Prensa Comunitaria

Con el reto de celebrar el año 2012, año internacional del cooperativismo, según decretado por la Organización de las Naciones Unidas, y la encomienda de masificar la exposición mediática de este modelo económico para que aumente su alcance, más de 2,200 representantes de entidades afiliadas a la Alianza Cooperativista Internacional (ACI) participaron de la Asamblea General de la ACI el pasado mes de noviembre en Cancún, México. En representación del movimiento cooperativista nacional, las organizaciones que se dieron cita a la Asamblea - Liga de Cooperativas, COSVI, Cooperativa de Seguros Múltiples, Vega Coop, COOPACA y Cooperativa de Ahorro y Crédito Dr. Manuel Zeno Gandía- no sólo se comprometieron con las tareas mencionadas a su regreso, sino que también se proponen aprovechar la coyuntura del proclamado año del cooperativismo para que en el marco del año eleccionario, el Gobierno de Puerto Rico adopte unos acuerdos de responsabilidad económica y social que le abran más puertas a este modelo económico que tantos frutos ha cosechado a nivel global. 

Así lo dijeron en mesa redonda Iván Otero Matos y Mildred Santiago, presidente de la junta directiva y directora ejecutiva, respectivamente, de la Liga e Cooperativas de Puerto Rico. A estas palabras se sumaron Joaquín Torres Torres, presidente de la junta directiva de COSVI, y Juan González Feliciano y Altagracia Peña, vicepresidente y secretaria, respectivamente, de la junta directiva de la Cooperativa de Seguros Múltiples. 

“Fue muy emocionante,” dijo Santiago sobre el junte cooperativista. “La diversidad de hermanos cooperativistas” fue tal vez lo más que cautivó a la delegación boricua, según Santiago, para quien eventos como la Asamblea General de la ACI son importantes porque ponen en evidencia “la fuerza del cooperativismo en el mundo entero”. Un ejemplo excepcional de lo anterior fue, según Otero, ver “las delegaciones de los cooperativistas de Irán y de Israel sentados unos al lado del otro”. Para el presidente de la Liga de Cooperativas, el junte entre enemigos en el ámbito político, “sólo se da en el cooperativismo”. 

Pero compartir no fue lo único ni lo más importante de este encuentro internacional, pues se ofrecieron charlas y talleres trascendentales para el movimiento cooperativista. 

La delegación puertorriqueña participó de varios talleres. Asimismo, en el evento hubo un acto de premiación a cooperativas destacadas en el cual se galardonó a la Cooperativa de Ahorro y Crédito Dr. Manuel Zeno Gandía. También, se destacó la participación de Otero, presidente de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico, como parte del Consejo de Administración de la ACI. 

Una de las conferencias más destacadas por la delegación puertorriqueña fue la charla sobre Balance Social, en la cual expusieron tres representantes de ACI América (capítulo continental de la ACI) y en la cual se insistió en las raíces que el modelo económico cooperativo tiene en el servicio, la equidad y la resolución de conflictos. Los boricuas valoraron positivamente esta discusión porque tiene que ver con la situación económica, social, educativa y política que atraviesa nuestro país y para la cual los líderes cooperativistas tienen soluciones derivadas de la filosofía del modelo económico que practican, pues según concluyeron, desde el cooperativismo se pueden presentar y derivar estrategias holísticas que encaminen a la sociedad puertorriqueña a la acción reflexiva para un mejor país. 

Importantísima también fue la discusión sobre el rol clave de los medios de comunicación para aumentar el alcance del movimiento cooperativista y lo imprescindible que es para esfuerzos como éste, dominar el lenguaje mediático. La delegación puertorriqueña llegó a Puerto Rico convencida de que la difusión del mensaje y los principios cooperativistas tendrán mucho que ver no sólo en el éxito de la celebración del Año Internacional de las Cooperativas a nivel local, sino también en lograr que cada vez más puertorriqueños opten por este modelo económico, ya sea uniéndose a cooperativas existentes u organizándose para la creación de nuevas.

Se debaten los principios

Según la conversación que tuvimos con los líderes cooperativistas puertorriqueños, uno de los aspectos más importantes del encuentro se dio alrededor del intento de enmendar el séptimo principio cooperativista. Este principio dicta que “las cooperativas trabajan para lograr el desarrollo sostenible de sus comunidades mediante políticas aprobadas por sus socios/as”. La enmienda propuesta por las delegaciones del Caribe, Centro y Suramérica, seguía el camino de incluir en esta pauta el uso y trato responsable y sostenible del medioambiente. La propuesta de cambio -un esfuerzo que lleva cabalgando desde que en el 2007 se propuso en el encuentro regional de ACI América y que desde el año pasado tiene un comité asignado en el cual se trabajan los pormenores- no fue aprobada “por una cuestión procesal”, explicó Otero.

Las regiones que se opusieron al cambio fueron las europeas (que tienen muchas cooperativas de madera) y las asiáticas (donde hay cooperativas balleneras), pero se determinó que una comisión investigue los detalles filosóficos y legales de este cambio para que se contemple en la próxima asamblea extraordinaria que será en octubre del próximo año en Manchester, Inglaterra con motivo de la celebración del año del cooperativismo. 

Aún así los comparecientes de la mesa redonda no pierden la esperanza de que la protección del ambiente y los recursos naturales formen parte de los compromisos sociales, económicos y culturales que las cooperativas tienen con sus países y miembros de manera formal. Mencionaron que es tan firme esta aspiración que cuando se comenzó el intento para incluir al ambiente en los principios cooperativistas, se pensaba crear un octavo principio exclusivo para este fin. 

Según la conversación con los cooperativistas nacionales y de acuerdo con la ponencia que brindó Philippe Cousteau, nieto de Jacques Cousteau, la protección de la naturaleza es inherente a la filosofía cooperativista. “Tomar agua pura, respirar aire limpio,” expresó Cousteau son reclamos que van de la mano con los principios cooperativistas donde la transparencia de las transacciones y la repartición justa de las riquezas son prioridad. 

La ponencia del nieto del legendario explorador recogió de alguna manera el sentir de un sinnúmero de individuos y agrupaciones que tratan de redefinir lo que algunos llaman responsabilidad social para integrar y atender la preocupación por proteger el ambiente. 

Según Torres, la enmienda al séptimo principio cooperativista parecía ser un cambio seguro a principio de la jornada, pero cuando llegó la tarde y fue hora de votar, la propuesta no pasó. Aún así los boricuas no pierden las esperanza de que ACI América siga trabajando para que la protección de la naturaleza forme parte de los mandatos que debe seguir el cooperativismo internacional y de la campaña mediática que traerá el 2012 y su celebración del año internacional del cooperativismo, al menos a nivel local. Sobre todo porque cuando la Organización de las Naciones Unidas (ONU) declaró el 31 de octubre de 2012 como el día del cooperativismo, lo hizo bajo el lema de “Las empresas cooperativas ayudan a construir un mundo mejor”. 

La década del cooperativismo 

Según declaró la Organización de las Naciones Unidas, el 2012 es el Año Internacional de las Cooperativas (AIC). Así fue proclamado el pasado 31 de octubre por la ONU. Asimismo el primer sábado de julio del próximo año se celebrará mundialmente el Día del Cooperativista. La ACI es la organización bajo la cual el mensaje y los trabajos del movimiento cooperativista se consolidan y la celebración del Año Internacional no es la excepción. De hecho, en el encuentro se proclamó el próximo año como el primero de la década del cooperativismo, un esfuerzo que según Santiago ayudará a “que el mundo pueda enterarse de las posibilidades” de este modelo económico. 

La ACI se constituyó en el 1895 en Londres, Inglaterra. Representa mundialmente a las cooperativas en una estructura que reúne a los países según su región geográfica. Actualmente 251 organizaciones de 94 países integran la ACI. Las cooperativas afiliadas son de todos los sectores, incluyendo las de consumo, banca, energía, agrícola, entre otras. Por su parte, ACI América se estableció en 1990 en San José, Costa Rica y hoy día agrupa a 73 entidades en estas latitudes.

Este contenido se publica como resultado de la alianza entre Prensa Comunitaria y Puerto Rico Cooperativista, el periódico de La Liga de Cooperativas de Puerto Rico.