En el Salón Protocolar del Departamento de Estado, el Secretario de Estado Kenneth McClintock entregó hoy la proclama que declara el año 2012 como el Año Internacional de las Cooperativas.

San Juan, Puerto Rico – La Liga de Cooperativas de Puerto Rico se unió a la iniciativa mundial, aprobada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), que decreta el año 2012 como el Año Internacional de las Cooperativas. A estos fines el pasado 23 de enero se realizaron, en diversas cooperativas de la Isla, una serie de actividades simultáneas, como lectura del manifiesto del movimiento cooperativo para la ocasión y develación del cuadro conmemorativo, para aumentar la conciencia en la comunidad sobre las ventajas y aportes extraordinarios del movimiento.

Bajo el lema Las empresas cooperativas construyen un mundo mejor la ONU reconoce la importancia que encarna el modelo de organización cooperativa en el desarrollo económico y social de los pueblos y Puerto Rico no es la excepción. Por más de un siglo el cooperativismo ha sido la base de cientos de organizaciones nativas de gran éxito económico que se destacan por su compromiso social y comunitario, gesta que los hace merecedores de la confianza del pueblo. 

ver aquí  Manifiesto Liga de Cooperativas Año Internacional de las Cooperativas

Iván Otero, presidente de la Junta de Directores de la Liga de Cooperativas indicó que “es un hecho histórico que se haya dedicado, por primera vez en la historia de las Naciones Unidas, un año al movimiento cooperativo. Para nosotros en la Liga, entidad representativa de las cooperativas organizadas en nuestra jurisdicción, es un logro enorme ya que evidencia la importancia del cooperativismo a nivel mundial y en Puerto Rico en donde actualmente contamos con alrededor de 900 mil cooperativistas que disfrutan de los beneficios que ofrece nuestro movimiento.”

Convencidos del potencial de las cooperativas para lograr el máximo desarrollo social, económico y cultural del pueblo puertorriqueño; la Liga de Cooperativas aspira a ejercer un rol protagónico en el avance social y económico de Puerto Rico. Para esto hace un llamamiento al gobierno y a las agencias reguladoras a crear y validar políticas, leyes y reglamentos que conduzcan a la creación de nuevas cooperativas, al fortalecimiento de éstas y recaba el respeto de la autonomía del sector. Además, exhorta a los cooperativistas a fomentar la confianza en el modelo cooperativo y a continuar demostrando que son capaces de aportar al bienestar del país e invita al público general y a los futuros cooperativistas a participar activamente de todas las actividades, a fomentar y promover el modelo y la vivencia de sus valores.

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Son cada vez más los jóvenes puertorriqueños que se encuentran sin empleo al salir de la escuela superior o de la universidad.  Conociendo esta situación,  los reclutadores de las distintas ramas de El Ejército de los Estados Unidos se acercan a las escuelas y universidades para sacarle provecho a la situación. “A la medida que el desempleo incrementa, ese es el gancho de los reclutadores”, explicó Sonia Santiago Hernández portavoz de la organización  Madres Contra la Guerra. Es por estas razones que la organización se está enfocando en orientar, crear conciencia, y mostrarles la cara “real”  del ejército como las pérdidas humanas, enfermedades, y los traumas físicos y psicológicos.

“Que sepan que puedes ser cómplice de otros seres humanos pierdan la vida.”, dijo Santiago.

Al mismo tiempo, su organización hace un llamado al país para crear proyectos de empleos para adiestrar y darles las herramientas a los jóvenes. De esta manera se puede evitar que recurran al ejército como fuente de empleo.

“Hacemos un llamado al país para crear proyectos de trabajo y preparación. No todo se le puede delegar al gobierno”, sentenció la líder antimilitarista.

Actualmente se estima que unos 15,000 puertorriqueños sirven en el ejército (en el campo de batalla o activos en el país.) y un %11 de esos 15,000 (1,650)  regresan con algún trauma físico o mental.   El Hospital de Veteranos de Puerto Rico no tiene una sala de traumas por lo que algunos veteranos requieren movilizarse a los Estados Unidos, agravando la situación económica de las familias.

La llamada Guerra contra el terrorismo (los conflictos bélicos en Afganistán e Irak) le ha costado a los contribuyentes alrededor de 3 trillones de dólares. En Afganistán quedan 100 mil militares destacados, y en Irak 15 bases militares. “El legado de la guerra en Irak” es, según los datos que proveyó Santiago, devastador: los soldados puertorriqueños fallecidos son 117, 5 mil los estadounidenses, y un millón y medio de muertes civiles iraquíes. Además de las más de 1,400 toneladas de uranio reducido que quedan en el ambiente iraquí –causante de diversas enfermedades y malformaciones como diversos tipos de cáncer-.

Madres contra la guerra cumple en mayo nueve años de compromiso con la paz. Para conocer más sobre este grupo, puede visitar www.madrescontralaguerra.blogspot.com. Los invitamos también a sintonizar el programa Prensa Comunitaria desde la calle este próximo domingo, 22 de enero para una entrevista más extensa con Santiago. El mismo se transmite todos los domingos a las 6:00pm por WKAQ 580AM.

En este artículo colaboraron Tatiana Díaz Ramos y Laura Moscoso Candelas. 

Servicios Legales de Puerto Rico, Inc. (SLPR) suscribió dos acuerdos de colaboración que beneficiarán a la población de trabajadores agrícolas y migrantes; uno con la Organización de Trabajadores Agrícolas (OTA) y otro con el High School Equivalency Program (Programa HEP) de la Universidad Interamericana, Recinto de San Germán.  Ambos acuerdos tienen como propósito brindar y divulgar los servicios que ofrecen entre la clientela de trabajadores agrícolas que las organizaciones sirven.

Los acuerdos fueron suscritos por el director ejecutivo de SLPR, Lic. Charles S. Hey Maestre, con Wilfredo Rivera, presidente de OTA, y con Sylvia E. Robles, directora del Programa HEP.

“Estas alianzas facilitarán el acceso a los servicios que presta Servicios Legales de PR para beneficio de los trabajadores agrícolas, trabajadores agrícolas migrantes y sus familiares que cualifiquen en las diversas áreas del derecho civil que atendemos”, señaló el director ejecutivo de SLPR, Lic. Charles S. Hey Maestre, al firmar los acuerdos.

Acuerdo con la Organización de Trabajadores Agrícolas

Mediante el acuerdo con la OTA, los trabajadores agrícolas estacionales y migrantes miembros de la organización podrán conocer sobre el Proyecto de Trabajadores Agrícolas  y Migrantes de SLPR a fin de ampliar la prestación de servicios legales en casos relacionados al área de empleo.  Además, se les orientará, incluyendo a los miembros de su núcleo familiar, sobre los servicios que se prestan en los centros de servicio directo, que no están relacionados con el área de empleo.

Asimismo, el personal del Proyecto de Trabajadores Agrícolas y Migrantes se compromete a participar en ferias de servicio y charlas de educación legal en las comunidades a obreros y sectores donde residan y/o trabajen trabajadores agrícolas. OTA, por su parte se compromete a referir a SLPR a los trabajadores que necesiten resolver trámites de naturaleza legal para orientación y asistencia; y a colaborar la divulgación de los  servicios disponibles para ellos. Ambas organizaciones colaborarán en la realización de un censo de trabajadores agrícolas en PR.

La Organización de Trabajadores Agrícolas (OTA), fundada en el año 2009 por un grupo de trabajadores agrícolas del oeste, tiene como fin defender los derechos de los trabajadores agrícolas y fomentar la agricultura.

Acuerdo con el “High school equivalency Program” (HEP)

El acuerdo con el Recito de San Germán de la Universidad Interamericana permitirá a toda persona que reciba servicios de HEP y necesite resolver trámites de naturaleza legal ser referida a SLPR para orientación y asistencia. Igualmente, los trabajadores que necesiten completar estudios de cuarto año podrán ser referidos por SLPR al programa HEP para que reciban la orientación y puedan culminar sus estudios superiores. Ambas organizaciones participarán en las ferias de servicio y charlas de educación en la comunidad que ofrezcan en sectores donde residan o laboren trabajadores agrícolas.

La directora de HEP, Sylvia  Robles subrayó en la importancia del acuerdo para fortalecer los servicios a los trabajadores agrícolas. “Proveemos una variedad de servicios de educación y  apoyo. Esta colaboración  nos permitirá allegarles recursos que no podíamos ofrecer en el campo legal”, indicó

El “High School Equivalency Program”, conocido como Programa HEP, ofrece el equivalente de un diploma de educación secundaria, mediante un repaso intensivo para el examen de Equivalencia de Escuela Superior, al trabajador agrícola migrante o estacional y su familia inmediata que aún no han completado su cuarto año. Además, ofrece charlas sobre el mundo del trabajo y estudios postsecundarios. Algunos servicios y beneficios que brinda el programa son: matrícula libre de costo, tutorías grupales e individuales, hospedaje a participantes que cualifiquen, excursión educativa, estipendio económico, orientación académica, personal, vocacional y participación de las actividades culturales, sociales y deportivas, entre otros.

“Estamos convencidos de que a través de estas alianzas lograremos llegar a la población de trabajadores agrícolas que necesitan de nuestros servicios de asesoramiento y representación legal y ampliaremos la red de servicios en otras áreas para que se beneficien de manera integral”, señaló el Director Ejecutivo de SLPR.

El Proyecto de Trabajadores Agrícolas Migrantes es una unidad especializada de Servicios Legales de PR que vela y defiende los derechos de los trabajadores agrícolas y migrantes en Puerto Rico o en cualquier estado de los Estados Unidos. Atiende casos de incumplimiento de contrato, desempleo, accidentes en fincas, asuntos contributivos, quiebras. También se encargan de asuntos de violación de salario mínimo, salud, vivienda, robo de identidad y otros. Estos casos pueden atenderse en los Tribunales o ante agencias administrativas. El proyecto cuenta con un abogado y dos paralegales quienes viabilizan los servicios a la clientela. Tiene dos oficinas; una ubicada en el Centro de Servicio Directo Metropolitano de Río Piedras y otra, en el Centro de Mayagüez.

Este contenido se publica como resultado de la alianza entre Prensa Comunitaria y El Cucubano, boletín informativo de Servicios Legales de Puerto Rico. 

El movimiento cooperativista mundial ha podido navegar mejor las difíciles aguas de la crisis financiera mundial que desató la gran recesión del 2008 y que ha jamaqueado al capital internacional desde sus cimientos debido a su modelo centrado más en el servicio y el bien común que en las ganancias.

Un estudio de las 300 empresas cooperativistas más grandes del mundo concluyó que, aunque se vieron afectadas por la crisis, lograron mantener su estabilidad y seguridad gracias a su modelo de análisis de riesgo y el énfasis en el servicio a sus miembros.

El informe anual Global300, divulgado por la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), sirve para abrir la discusión del 2012 en el marco del Año Internacional de las Cooperativas, promulgado el 18 de diciembre de 2009 por las Naciones Unidas.

El 2012 será un año importante para el movimiento cooperativista mundial y puertorriqueño porque servirá de marco para analizar de forma integral la situación y perspectivas de las cooperativas desde el nivel local, nacional hasta el internacional, y lo que han hecho para mejorar la calidad de vida de sus socios y las sociedades donde viven.

El Global300 reveló que las 300 empresas cooperativas más grandes del mundo tuvieron ingresos conjuntos de $1.6 trillones, lo cual es comparable al Producto Interno Bruto de lo que sería la novena economía mundial. Esta cifra se basó en los informes anuales de las cooperativas sobre el año fiscal 2008.

“Por consiguiente, el modelo cooperativo una vez más demuestra que representa una contribución importante para el bienestar económico y social de las poblaciones y sus comunidades”, señala ACI.

Ban Ki-moon, secretario general de las Naciones Unidas, reconoció que el éxito de las cooperativas “ha contribuido a impedir que muchas familias y comunidades caigan en la pobreza”.

“Con su distintivo énfasis en los valores, las cooperativas han demostrado ser un modelo empresarial versátil y viable, que puede prosperar incluso en épocas difíciles”, dijo Ki-moon con motivo de la proclamación del 2012 como Año Internacional de las Cooperativas.

En este contexto, al evaluar la situación actual de cooperativismo en Puerto Rico, se reconoce una situación similar de crecimiento a pesar de la crisis con el importante auspicio de sobre un millón de personas.

Cooperativismo puertorriqueño se consolida

Las cifras más recientes de la Corporación para la Supervisión y Seguro de cooperativas de Puerto Rico (COSSEC) de los pasados cinco años, hasta el 30 septiembre de 2011, muestran un crecimiento sostenido en el total de activos de las cooperativas en Puerto Rico, y en otros renglones excepto en el rendimiento de los mismos, que como es natural, se precipitaron en el 2008 con la crisis financiera, pero en el 2010 comenzaron a recuperar y en el 2011 continuó una leve tendencia alcista.

De acuerdo a las estadísticas recopiladas desde 1949 hasta el 2002, en los años entre el 1968 y 1974 hubo un boom de cooperativas de ahorro y crédito, llegando al pico de 485 en el 1970, pero a partir de ese momento, aunque comenzó un descenso en cantidad, se aprecia un aumento en el número de socios y sus haberes.

La tendencia observada ha sido de mayor fortaleza económica entre menos cooperativas. Aún tomando en cuenta los cambios económicos de Puerto Rico entre el 1970 y el 2011, la membresía total de las cooperativas aumentó junto con sus depósitos de ahorro, préstamos, reservas y haberes.

La baja en el número de cooperativas continuó hasta el 2010, cuando se registraron 119, según COSSEC.

El auspicio a las cooperativas es particularmente fuerte fuera del área metropolitana de San Juan, siendo ocho de las primeras 10 en total de activos las de Rincón, Arecibo (Coopaca), Aguada, Isabela, Vega Alta, San Rafael de Quebradillas, Credicentro de Barranquitas y Las Piedras. Entre la primera decena también está Medi-Coop y Dr. Manuel Zeno Gandía, con sucursales en San Juan.

No obstante todo lo anterior, las cooperativas de ahorro y crédito, con todo y sus $7,818 millones de dólares en conjunto, representan una fracción del mercado bancario y financiero del País, según las cifras de la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras hasta el 30 de septiembre de este año.

La banca comercial en Puerto Rico tenía en conjunto a dicha fecha $69,973 mil millones, seguida por las instituciones internacionales con $42,949, los bancos gubernamentales $17,180 y las compañías de inversión $14,664 mil millones, entre otros.

Conforme a estas cifras recientes, las cooperativas tienen un 4.64% del bizcocho financiero frente a un 41.33% de la banca comercial, 25.37% de las internacionales y 10.15% del Gobierno.

Diversificación es la clave

Para el economista Juan Lara, el “sector cooperativista está muy poco diversificado”. “Las cooperativas de ahorro y crédito, y dos de las aseguradoras más grandes del País (Cooperativa de Seguros Múltiples y Cooperativa de Seguros de Vida, COSVI) son piezas destacadas de la economía puertorriqueña. Por otro lado, son muy pocas las cooperativas industriales y de servicios, así como las cooperativas agrícolas”, explicó al Centro de Periodismo Investigativo.

Por lo tanto, una gran parte del potencial cooperativista nuestro no se ha logrado, a pesar de su crecimiento en las actividades financieras, como se ha discutido por mucho tiempo en el sector.

En contraparte está el modelo de cooperativismo de Mondragón en España, que ha tenido grandes logros e importante participación en la manufactura, construcción, vivienda, ventas al detalle, finanzas, y otras, indicó Lara.

Nuevo panorama en el 2012

Toda la variedad de sociedades en el mundo enfrenta una nueva coyuntura en la que el pueblo se ha tirado a las calles y acampado en espacios públicos para expresar su indignación y descontento con la crisis económica y la forma en que sus gobiernos la han manejado. Los modelos tradicionales capitalistas han sido cuestionados en España como en Estados Unidos, y la llamada “primavera árabe” no solo ha derrocado antiguos gobernantes, sino que ha  propiciado cuestionamientos profundos al sistema capitalista.

Esas experiencias de millones de personas ha confirmado la pertinencia del modelo cooperativista porque lo han incluido en la agenda que proponen los pueblos que se han tirado a las calles.

En este contexto, Naciones Unidas comienza en enero un periodo de una forma imprevista que deberá aprovechar para su propuesta de crear conciencia, fomentar el apoyo y desarrollo de este sector con la celebración del Año Internacional de las Cooperativas. Cuando hizo esta proclamación, la ONU resaltó la contribución de las cooperativas al desarrollo económico y social de los países, especialmente su impacto en la reducción de la pobreza, la creación de empleos y la integración social y lo resumió en el lema oficial “Las empresas cooperativas ayudan a construir un mundo mejor”. Estos son los tres objetivos principales que definió para el 2012:

1.Crear mayor conciencia pública sobre la contribución de las cooperativas al desarrollo económico y social, y el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio;

2.Promover el crecimiento de cooperativas, compuestas de personas e instituciones, para abordar sus necesidades económicas mutuas además de lograr una plena participación económica y social; y

3.Establecer políticas adecuadas en los gobiernos y organismos reguladores para implementar políticas, leyes y normativas que propicien la constitución y el crecimiento de las cooperativas.

La solución cooperativista

La alternativa cooperativista no es exclusiva de los países capitalistas. La propia sociedad cubana, que desarrolla ahora un modelo socialista más flexible, la acoge también. Al comentar sobre la presente situación en Cuba, en un reciente viaje a Uruguay, la hija mayor del legendario Ché, Aleida Guevara March, afirmó que “las nuevas medidas económicas debieran encaminarnos hacia el cooperativismo”.

La doctora en medicina, que se encuentra en gira de promoción del último libro de su madre, habló a la revista Brecha sobre los nuevos desafíos que enfrenta la sociedad cubana y medidas tomadas como la flexibilización del trabajo por cuenta propia y la entrega de tierras a campesinos particulares.

Cuestionada si Cuba se “encamina a una economía distinta”, Guevara March dijo “para mi gusto estas medidas deben encaminarnos a una economía cooperativista. Me gusta más la asociación en cooperativas para una sociedad socialista que la salida individualista. Pero tampoco puedes imponer eso a la gente. Ellos mismos se tienen que dar cuenta si esta solución es mejor o peor. Vamos a esperar. Hay que ver cómo nos desenvolvemos, cómo influenciamos a estas personas y seguimos adelante”.

Visualizan la integración cooperativa

Aun cuando el cooperativismo sea visto como una alternativa real para los grupos locales organizados por intereses comunes, como el ahorro, la agricultura o la producción artesanal, el expresidente de Mondragón Corporación Cooperativa y fundador de Eroski en España, Antonio Cancelo, planteó la concentración de las cooperativas como el modelo futuro.

Cancelo destacó, en una entrevista de EFE publicada en Expansión.com, que este sector en España se olvida de la cantidad de estas sociedades “porque es desproporcionado”, y ese “gran número de empresas cooperativas” hace que “tengan una talla demasiado pequeña con una respuesta insuficiente con los que tienen que negociar”.

El fundador de Eroski agruparía cooperativas de diferentes mercados con unas estrategias comunes, similar a lo que ya se practica en los países escandinavos.

El Grupo Mondragón, que con 239 empresas es el primer grupo empresarial del País Vasco y el séptimo de España, llamó a ajustarse los pantalones porque el 2012 va a ser extremadamente “difícil” y con “riesgos crecientes”.

Aún en este escenario, Mondragón aspira a reinventarse mediante un “redimensionamiento de las cooperativas”, reforzando la internacionalización, innovación y la intercooperación, según reportó el DiarioVasco.com.

La preocupación estriba en que los datos de los países avanzados “vuelven a ser decepcionantes” y los países emergentes empiezan a verse afectados, indica el diario citando a Paco Azpiazu, responsable de la Unidad de Planificación y Control del Centro Corporativo y de las líneas maestras del plan de gestión de las cooperativas para el 2012.

La estrategia que se planteó el Grupo es priorizar en los objetivos a largo plazo y los intereses cooperativos de responsabilidad social, por encima de los individuales de los socios trabajadores.

Dentro de los movimientos de acampada o indignados que existen en España se está discutiendo algo similar. Por ejemplo, el Movimiento 15-M de Zaragoza propone la creación de cooperativas integrales, combinando diferentes tipos, como las de servicio y consumo, de manera que satisfagan necesidades de vida y ayuden a la independencia de los mercados y el Estado.

Todos estos planteamientos, que parten de sociedades diferentes, tienen en común la gran insatisfacción con el modo de vida social actual y la necesidad de encontrar otros modelos que les permitan ser más autosuficientes e independizarse del sistema, para no caer como víctimas de sus desatinos.

Este contenido se publica como resultado de la alianza entre Prensa Comunitaria y Puerto Rico Cooperativista, el periódico de la Liga de cooperativas de Puerto Rico. 

“Los jóvenes de Puerto Rico no son el futuro, son el presente para construir un Puerto Rico mejor”, afirmó Mildred Santiago, directora ejecutiva de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico, durante el 2do Encuentro Nacional de Líderes del Cooperativismo Juvenil celebrado el pasado 2 de diciembre en el salón de actos de COSVI en San Juan. En la actividad participaron representantes de casi todas las cooperativas juveniles puertorriqueñas, que en la actualidad son cerca de 125 y se concentran en las escuelas del sistema de enseñanza pública. La novedad del evento fue que allí se escogieron los 13 miembros de la organización que desde enero del 2012 representarán a los jóvenes cooperativistas y formarán por primera vez parte de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico.

En el Encuentro hubo presentaciones en donde se expusieron las mejores maneras de organizar a los jóvenes líderes para su participación en la Liga de Cooperativas y se hizo un resumen de las estrategias más exitosas para hacer florecer las cooperativas juveniles. Además, se dialogó sobre la importancia de la educación cooperativista, especialmente desde la perspectiva de los jóvenes, sino para el crecimiento y fortalecimiento económico, social y cultural del País.

Este último punto sobre la educación y difusión del mensaje cooperativista tomó fuerza cuando la Cooperativa Juvenil Escolar Ladí Coop en Vega Alta presentó su periódico “Formando parte del cambio, marcando el futuro”. La iniciativa pretende ser un taller tanto para la práctica del cooperativismo, como para la del periodismo en sí. Este junte es precisamente lo que los líderes más experimentados dentro del movimiento cooperativista catalogaron como esencial para que la semilla del cooperativismo siga creciendo fuerte y esparcida por la tierra borincana.

“Ustedes están haciendo historia hoy,” comentó a los jóvenes José Julián Ramírez, Coordinador de Desarrollo y Servicios de La Liga. Para Mildred Santiago, quien está haciendo historia con la inclusión de estos jóvenes a las estructuras de gobernanza cooperativista a nivel nacional, es la propia Liga de Cooperativas, que ahora “evoluciona” con la incorporación de los jóvenes, estableciendo pautas de participación para el mismo movimiento cooperativista y la educación cooperativa.

Doble celebración

Con la celebración durante el 2012 del Año Internacional de las Cooperativas -según declarado por la Organización de las Naciones Unidas-, la inclusión de los líderes del cooperativismo juvenil a un organismo tan importante como la Liga de Cooperativas de Puerto Rico se puede afirmar que el alcance del cooperativismo, así como la difusión de su filosofía comienzan con paso firme el nuevo año.

Le preguntamos a los jóvenes sus impresiones sobre este proyecto. En cuanto al modelo que debe adoptar el Comité, los jóvenes tuvieron diversas opiniones. La mayoría se inclina por la federación, debido al poder jurídico que tiene.

¿Por qué asumieron el reto de formar parte del Comité Timón?

•Víctor Ramos – Cooperativa Guaitiao Guakia, Escuela Superior Rubén Rodríguez Figueroa, Naranjito

“Decidí pertenecer al Comité Timón porque quiero trabajar con los diferentes problemas que están habiendo en las diferentes cooperativas juveniles, principalmente con comedores escolares.”

•Ernesto Luis Mercado Irizarry – Cooperativa Cemí Barranquiteño, Escuela Luis Muñoz Marín, Barranquitas

“Decidí entrar al Comité Timón porque quería que las opiniones de todos nosotros fueran escuchadas en vez de que solamente digamos algo y tal vez nos tomen en consideración un poquito; tener un poco más de voz y voto, sobre lo que queremos que pase en las cooperativas de todo Puerto Rico.”

•Verushka Jiménez Nieves - Cooperativa Juvenil Patria Coop, Escuela Superior Patria Torres Ramírez, San Sebastián

“Decidí entrar al Comité Timón, queremos crear conciencia en nuestros jóvenes, orientar a las personas debidamente, y queremos hacer realmente un cambio, y que nuestras voces sean escuchadas.”

•Luciany Ríos Soto – Patria Coop, Escuela Superior Patria Torres Ramírez, San Sebastián

“Decidí entrar a formar parte del Comité Timón porque quiero mejorar nuestra cooperativa escolar, quiero que se brinde un mejor servicio, y quiero que siga hacia adelante y poder brindarles el servicio a todos nuestros socios.”

Los deseos del movimiento cooperativo juvenil

En el encuentro se invitó a los jóvenes a que escribieran una reflexión sobre el movimiento cooperativo desde la perspectiva de sus cooperativas escolares. Esto fue lo que dijeron:

Cooperativa de la Escuela Maestro Ladí de Vega Alta:

Promover las cooperativas alternativas, que incluyan las bellas artes, el periodismo, etc.

Cooperativa Oasis Artesanal de la Escuela Luis Muñoz Marín de Barranquitas:

Aumentar las ventas y las actividades artesanales en las cooperativas de consumo juveniles.

Cooperativa Olímpicos de Salinas:

Orientación para lidiar con los problemas de los comedores escolares, para promover estrategias de educación cooperativa y recibir seguimiento de la asociación.

Cooperativa Zeno Gandía

Más acceso a ser escuchados en el Departamento de Educación, Desarrollo (Cooperativo), (en la) gobernación, y tener una persona jurídica que los represente como cooperativa.

Este contenido se publica como resultado de la alianza entre Prensa Comunitaria y Puerto Rico Cooperativista, el periódico de La Liga de Cooperativas de Puerto Rico. 

Con el reto de celebrar el año 2012, año internacional del cooperativismo, según decretado por la Organización de las Naciones Unidas, y la encomienda de masificar la exposición mediática de este modelo económico para que aumente su alcance, más de 2,200 representantes de entidades afiliadas a la Alianza Cooperativista Internacional (ACI) participaron de la Asamblea General de la ACI el pasado mes de noviembre en Cancún, México. En representación del movimiento cooperativista nacional, las organizaciones que se dieron cita a la Asamblea - Liga de Cooperativas, COSVI, Cooperativa de Seguros Múltiples, Vega Coop, COOPACA y Cooperativa de Ahorro y Crédito Dr. Manuel Zeno Gandía- no sólo se comprometieron con las tareas mencionadas a su regreso, sino que también se proponen aprovechar la coyuntura del proclamado año del cooperativismo para que en el marco del año eleccionario, el Gobierno de Puerto Rico adopte unos acuerdos de responsabilidad económica y social que le abran más puertas a este modelo económico que tantos frutos ha cosechado a nivel global. 

Así lo dijeron en mesa redonda Iván Otero Matos y Mildred Santiago, presidente de la junta directiva y directora ejecutiva, respectivamente, de la Liga e Cooperativas de Puerto Rico. A estas palabras se sumaron Joaquín Torres Torres, presidente de la junta directiva de COSVI, y Juan González Feliciano y Altagracia Peña, vicepresidente y secretaria, respectivamente, de la junta directiva de la Cooperativa de Seguros Múltiples. 

“Fue muy emocionante,” dijo Santiago sobre el junte cooperativista. “La diversidad de hermanos cooperativistas” fue tal vez lo más que cautivó a la delegación boricua, según Santiago, para quien eventos como la Asamblea General de la ACI son importantes porque ponen en evidencia “la fuerza del cooperativismo en el mundo entero”. Un ejemplo excepcional de lo anterior fue, según Otero, ver “las delegaciones de los cooperativistas de Irán y de Israel sentados unos al lado del otro”. Para el presidente de la Liga de Cooperativas, el junte entre enemigos en el ámbito político, “sólo se da en el cooperativismo”. 

Pero compartir no fue lo único ni lo más importante de este encuentro internacional, pues se ofrecieron charlas y talleres trascendentales para el movimiento cooperativista. 

La delegación puertorriqueña participó de varios talleres. Asimismo, en el evento hubo un acto de premiación a cooperativas destacadas en el cual se galardonó a la Cooperativa de Ahorro y Crédito Dr. Manuel Zeno Gandía. También, se destacó la participación de Otero, presidente de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico, como parte del Consejo de Administración de la ACI. 

Una de las conferencias más destacadas por la delegación puertorriqueña fue la charla sobre Balance Social, en la cual expusieron tres representantes de ACI América (capítulo continental de la ACI) y en la cual se insistió en las raíces que el modelo económico cooperativo tiene en el servicio, la equidad y la resolución de conflictos. Los boricuas valoraron positivamente esta discusión porque tiene que ver con la situación económica, social, educativa y política que atraviesa nuestro país y para la cual los líderes cooperativistas tienen soluciones derivadas de la filosofía del modelo económico que practican, pues según concluyeron, desde el cooperativismo se pueden presentar y derivar estrategias holísticas que encaminen a la sociedad puertorriqueña a la acción reflexiva para un mejor país. 

Importantísima también fue la discusión sobre el rol clave de los medios de comunicación para aumentar el alcance del movimiento cooperativista y lo imprescindible que es para esfuerzos como éste, dominar el lenguaje mediático. La delegación puertorriqueña llegó a Puerto Rico convencida de que la difusión del mensaje y los principios cooperativistas tendrán mucho que ver no sólo en el éxito de la celebración del Año Internacional de las Cooperativas a nivel local, sino también en lograr que cada vez más puertorriqueños opten por este modelo económico, ya sea uniéndose a cooperativas existentes u organizándose para la creación de nuevas.

Se debaten los principios

Según la conversación que tuvimos con los líderes cooperativistas puertorriqueños, uno de los aspectos más importantes del encuentro se dio alrededor del intento de enmendar el séptimo principio cooperativista. Este principio dicta que “las cooperativas trabajan para lograr el desarrollo sostenible de sus comunidades mediante políticas aprobadas por sus socios/as”. La enmienda propuesta por las delegaciones del Caribe, Centro y Suramérica, seguía el camino de incluir en esta pauta el uso y trato responsable y sostenible del medioambiente. La propuesta de cambio -un esfuerzo que lleva cabalgando desde que en el 2007 se propuso en el encuentro regional de ACI América y que desde el año pasado tiene un comité asignado en el cual se trabajan los pormenores- no fue aprobada “por una cuestión procesal”, explicó Otero.

Las regiones que se opusieron al cambio fueron las europeas (que tienen muchas cooperativas de madera) y las asiáticas (donde hay cooperativas balleneras), pero se determinó que una comisión investigue los detalles filosóficos y legales de este cambio para que se contemple en la próxima asamblea extraordinaria que será en octubre del próximo año en Manchester, Inglaterra con motivo de la celebración del año del cooperativismo. 

Aún así los comparecientes de la mesa redonda no pierden la esperanza de que la protección del ambiente y los recursos naturales formen parte de los compromisos sociales, económicos y culturales que las cooperativas tienen con sus países y miembros de manera formal. Mencionaron que es tan firme esta aspiración que cuando se comenzó el intento para incluir al ambiente en los principios cooperativistas, se pensaba crear un octavo principio exclusivo para este fin. 

Según la conversación con los cooperativistas nacionales y de acuerdo con la ponencia que brindó Philippe Cousteau, nieto de Jacques Cousteau, la protección de la naturaleza es inherente a la filosofía cooperativista. “Tomar agua pura, respirar aire limpio,” expresó Cousteau son reclamos que van de la mano con los principios cooperativistas donde la transparencia de las transacciones y la repartición justa de las riquezas son prioridad. 

La ponencia del nieto del legendario explorador recogió de alguna manera el sentir de un sinnúmero de individuos y agrupaciones que tratan de redefinir lo que algunos llaman responsabilidad social para integrar y atender la preocupación por proteger el ambiente. 

Según Torres, la enmienda al séptimo principio cooperativista parecía ser un cambio seguro a principio de la jornada, pero cuando llegó la tarde y fue hora de votar, la propuesta no pasó. Aún así los boricuas no pierden las esperanza de que ACI América siga trabajando para que la protección de la naturaleza forme parte de los mandatos que debe seguir el cooperativismo internacional y de la campaña mediática que traerá el 2012 y su celebración del año internacional del cooperativismo, al menos a nivel local. Sobre todo porque cuando la Organización de las Naciones Unidas (ONU) declaró el 31 de octubre de 2012 como el día del cooperativismo, lo hizo bajo el lema de “Las empresas cooperativas ayudan a construir un mundo mejor”. 

La década del cooperativismo 

Según declaró la Organización de las Naciones Unidas, el 2012 es el Año Internacional de las Cooperativas (AIC). Así fue proclamado el pasado 31 de octubre por la ONU. Asimismo el primer sábado de julio del próximo año se celebrará mundialmente el Día del Cooperativista. La ACI es la organización bajo la cual el mensaje y los trabajos del movimiento cooperativista se consolidan y la celebración del Año Internacional no es la excepción. De hecho, en el encuentro se proclamó el próximo año como el primero de la década del cooperativismo, un esfuerzo que según Santiago ayudará a “que el mundo pueda enterarse de las posibilidades” de este modelo económico. 

La ACI se constituyó en el 1895 en Londres, Inglaterra. Representa mundialmente a las cooperativas en una estructura que reúne a los países según su región geográfica. Actualmente 251 organizaciones de 94 países integran la ACI. Las cooperativas afiliadas son de todos los sectores, incluyendo las de consumo, banca, energía, agrícola, entre otras. Por su parte, ACI América se estableció en 1990 en San José, Costa Rica y hoy día agrupa a 73 entidades en estas latitudes.

Este contenido se publica como resultado de la alianza entre Prensa Comunitaria y Puerto Rico Cooperativista, el periódico de La Liga de Cooperativas de Puerto Rico. 

El pasado 31 de octubre de 2011 la Organización de las Naciones Unidas (ONU) proclamó el año 2012 como el Año Internacional de las Cooperativas, bajo el lema: “Las empresas cooperativas ayudan a construir un mundo mejor”. La ONU proclama los años internacionales para promover el conocimiento de una causa o movimiento que merece toda la atención de la comunidad internacional. Para los cooperativistas, la proclama del 2012 como el Año Internacional del Cooperativismo, constituye una un gran logro, porque significa que la inmensa mayoría de los países del mundo reconocen que el cooperativismo es una herramienta eficaz para combatir las desigualdades sociales y favorece el desarrollo social y económico de las personas. Este evento también nos brinda la oportunidad de darle mayor visibilidad al cooperativismo como un modelo socioeconómico de transformación social. 

La Asamblea General de las Naciones Unidas realizó la proclama por medio de su resolución 64/136 del 18 de diciembre del 2009. En dicha proclama, la ONU reconoce las bondades del cooperativismo e insta a los gobiernos, a las instituciones internacionales, al propio movimiento cooperativo y a otras organizaciones interesadas, a apoyar el desarrollo y el crecimiento de las cooperativas en todo el mundo. El documento convoca a utilizar la celebración de este año como una forma de promoción de las cooperativas y de crear mayor conciencia de su contribución al desarrollo económico y social. Con esta finalidad, la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), organización que representa a la mayor parte de las cooperativas del mundo, promueve la celebración de actividades a nivel nacional, regional y sectorial, en conjunto con los gobiernos de cada país. 

Los objetivos planteados para el Año Internacional de las Cooperativas se ha estructurado en torno a tres (3) grandes ejes: Aumentar la conciencia sobre el cooperativismo, Promover su crecimiento y desarrollo y Establecer políticas apropiadas para el sector. 

Con ello se pretende aumentar la conciencia pública acerca de las cooperativas, la forma en que benefician a sus miembros y contribuyen al desarrollo socio-económico y el logro de los objetivos de desarrollo para el milenio. Al mismo tiempo, se busca promover el conocimiento de la red mundial de cooperativas y sus esfuerzos en la construcción de la comunidad, la democracia y la paz. 

La Liga de Cooperativas de Puerto Rico y el Movimiento Cooperativo puertorriqueño invita a todos los socios de nuestras cooperativas a hacerse eco de esta celebración y a estar pendientes para que asistan a las actividades que estaremos programando para este próximo año. Solo con el apoyo de nuestros socios podremos pasar la voz para lograr el Puerto Rico cooperativista que todos anhelamos y ayudar a construir un mundo mejor por medio del cooperativismo.

Este contenido se publica como resultado de la alianza entre Prensa Comunitaria y La Liga de Cooperativas de PR.