Prensa Comunitaria

Mini entrevista a Ana Elisa Pérez Quintero

Nombre: Ana Elisa Pérez Quintero

Natural de: Puerto Rico (Río Piedras, familia: Luquillo, Morovis, también me siento de allá)

Profesión: Estudiante de cuarto año UPR-Río Piedras, intern Sierra Club, Coordinadora Ejecutiva (executive Coordinator) GAIA

1- Fundaste la organización GAIA, dedicada a la educación ambiental en Puerto Rico y has trabajado en otros proyectos educativos dentro y fuera de la Isla. ¿Cuál fue la semilla que propició en ti el interés por trabajar en causas que aporten a la protección y conservación del medio ambiente?

Pues fueron varias semillas. La primera fueron las injusticias ambientales que veo constantemente en Puerto Rico. Mi padre muero cuando tan solo tenía 13 años y de hecho en ese momento estaba haciendo estudios de bacterias coliformes en la 8-el Escambrón, donde con mi tía iba a nadar casi todos los días. Me interesaba saber la salud de ese ecosistema que tanto frecuentamos. Y a través de la muerte de mi padre y esos estudios comencé a conectar los ecosistemas con la salud de la gente, pues después de todos somos parte del ecosistema, y si no tenemos ecosistemas saludables no vamos a tener gente saludable, y esa es la inspiración para GAIA. Empecé a interesarme por distintos grupos: Iniciativa Comunitaria, el Sierra Club, y a ser voluntaria en todo lo que pudiera. Así me topé con el Corredor Ecológico del Noreste cuando tenía 14 años, esta área fue súper importante en mi infancia y desde ahí estoy “juquea”. Empezamos a reunir distintos grupos interesados en el trabajo del Corredor y comenzamos a convocar reuniones entre grupos dirigidos por jóvenes.

Nos dimos cuanta que a parte del activismo hacía falta organizarnos y proveerle espacios y herramientas a distintos proyectos e ideas que estos grupos tenían. Luego de varias reuniones entre diversos sectores y grupos, estaba sentada con Gabriela otra muchacha en una mesa de la Escuela Elemental de la UPR luego de un taller con los Yelbitos, uno de los grupos iniciales de GAIA, y de momento decidimos que lo que había que hacer era una organización sin fines de lucro que conectara distintos sectores, de aquí surge GAIA, Grupos Ambientales Interdisciplinarios Aliados. Surge como organización sombrilla dedicada al desarrollo de eco-ciudadanos a través de la unión de grupos ambientales alrededor de la isla. Estos grupos identificaron como primera acción la de establecer grupos ambientales en escuelas K-12, que se basan en un currículo integrado que combina la ecología, el arte, la cultura y el activismo ambiental. Como parte de este trabajo, desarrollamos cinco huertos urbanos que sirven como una práctica y un laboratorio natural para los estudiantes y como centro de comando para nuevas campañas a favor del medio ambiente. Pero nos dimos cuenta que eso no bastaba, a los 17 me voy a Chiapas a hacer investigación en ecología con comunidades agrícolas, y veo similitudes con los proyectos de conservación en Puerto Rico, como el Corredor. Allí realmente fue claro que los proyectos de conservación jamás serán exitosos si no se hacen desde las comunidades! Por eso ahora GAIA trabaja con 3 programas 1) Educación: Formal e Informal, 2) Investigación y 3)Desarrollo profesional para realmente lograr lo que se conoce como conservación biocultural, integrando la biología pero también lo social.

2-Recientemente recibiste el Brower Youth Award, otorgado por el Earth Island Institute, por tu labor en la educación, ciencia y activismo ambiental en Puerto Rico. ¿Qué significó para ti este premio?

¡Wow! Pues más que nada espero que a través del mismo se den a conocer lugares tan especiales como el Corredor Ecológico del Noreste, y las muchas luchas que muchos otros también están llevando a cabo en el país. Sentí que se me abrieron muchas puertas a la vez y la familia del Earth Island Institute ha servido de gran apoyo, conectándome a mí, pero más que nada a GAIA a diversos recursos y contactos.

3- A tu juicio y experiencia, ¿qué características debe poseer una educación ambiental integral en Puerto Rico?

Queremos trabajar currículos que cumplan con los estándares del Departamento de Educación y que tengan base en estudios de campo y “Problem Based Learning”. Tenemos que salir hacia fuera. Integrarnos a la iniciativa de No Child Left Indoors, o sea Puerto Rico es tan genial que estamos desenfocados. Debemos enfocarnos en un currículo que enseñe a desarrollar planes de manejo y de terreno para espacios alternos ya sean ciudades o lugares cercanos que se buscan conservar. Este currículo debe ser interdisciplinario y enfocado a las problemáticas que se viven en el país. Hay una grave falta de acceso a la información, y a las herramientas para desarrollar proyectos de conservación. Por otro lado hay un fácil acceso a drogas, vivimos en una isla tropical que trata de imitar modelos de ciudades que no son cónsonas a este clima. Esto hay que enseñarlos. ¿Por qué no hay acceso a transportación adecuada, ni a espacios verdes, cosas claves para una mejor calidad de vida? En las escuelas tenemos que cuestionarnos estas cosas pero más que nada de manera holítica (integrando matemáticas-estadísticas, español, estudios socials, arte, etc.) desarrollar alternatives

4- ¿Cuál es el proyecto ambiental que más te reta en estos momentos?

¡Todo! Pues creo que hay que trabajar por una planificación más participativa, trabajar por que no se permita la declaración de ninguna zonificación, permiso para construcción , etc. sin un plan de manejo desarrollado desde las comunidades que se ven más afectadas. Pero entonces hay que proveer las herramientas (GPS, Computadoras, Cámaras de Vídeo, etc.) para que distintas comunidades desarrollen sus ciudades, pueblos, costas.  Es básicamente cambiar, el currículo, cambiar las leyes y trabajar por lugares como el Corredor Ecológico del Noreste, por redes de huertos urbanos, por un Puerto Rico más saludable.

Este contenido fue publicado en www.revistaatabey.com, aliado de Prensa Comunitaria.